Im Bereich einer Baufinanzierung nehmen die meisten Kunden ein Hypothekendarlehen in Anspruch. Zur Sicherung des Darlehens wird in nahezu allen Fällen eine Hypothek bzw. eine Grundschuld eingetragen, wobei es sich jeweils um ein so genanntes Grundpfandrecht handelt.
Der Kreditnehmer kann sich im Rahmen des Hypothekendarlehens normalerweise bezüglich der zu zahlenden Kreditzinsen zwischen zwei Varianten entscheiden. Dieses ist zum einen die variable Gestaltung der Zinsen und zum anderen ein für eine bestimmte Laufzeit fester Zinssatz. Beide Varianten werden jeweils in verschiedenen Zinssituationen am Markt sinnvoll eingesetzt. Während man den variablen Zinssatz dann wählen sollte, wenn die Hypothekenzinsen sehr hoch sind und / oder ein Fallen in der nächsten Zeit erwartet wird, wählt man den festen Zinssatz eher dann, wenn die Zinsen relativ günstig, also auf einem niedrigen Niveau sind. In diesem Fall wird dann eine Festzinsschreibung bzw. Zinsfestschreibung vorgenommen, die man oftmals auch als Festzinshypothek bezeichnet.
Die Festzinshypothek zeichnet sich vor allen Dingen dadurch aus, dass sich die Hypothekenzinsen, die man im Rahmen des Darlehens vereinbart hat, während einer bestimmten Dauer nicht ändern können. Die Bank darf die Zinsen also auch dann nicht erhöhen, wenn die Kreditzinsen am Markt seit Abschluss des Darlehens deutlich erhöht haben. Die Festzinshypothek bietet dem Kreditnehmer also insofern eine große Sicherheit, da er für Jahre oder sogar Jahrzehnte mit der gleichen Zinsbelastung kalkulieren kann. Zudem ist er auch vor steigenden Zinsen am Markt „geschützt“, weil diese keine Auswirkungen auf die bestehende Vereinbarung haben können.
Während man als Kreditnehmer noch vor einigen Jahren in der Regel nur zwischen einer Festzinshypothek von fünf oder zehn Jahren Laufzeit wählen konnte, so hat sich das Angebot der Banken in diesem Bereich deutlich erweitert. Heute werden Festzinshypotheken sogar mit einer Laufzeit (Zinsbindung) von 15 oder 20, bis hinzu 30 Jahren angeboten. In einer Situation, wo die Hypothekenzinsen sehr niedrig sind, kann man also aus Kundensicht nichts Besseres machen, als sich und die Bank so lange es geht durch die Festzinshypothek an diesen günstigen Zinssatz zu binden.