Junge Unternehmen, die eine neuartige Geschäftsidee verfolgen oder neue Märkte erschließen wollen, müssen ihre Vorhaben in der Regel finanzieren. So müssen zum einen Autos angeschafft, Büromöbel erworben oder Maschinen gekauft werden. Viele dieser Start-ups verfügen jedoch nur sehr selten über die notwendigen finanziellen Mittel, um ihre Vorhaben in die Tat umsetzen zu können. Auch ist mit Beginn der Unternehmen vielfach noch nicht klar, ob hiermit überhaupt Gewinn erzielt werden kann.
Aus diesem Grund ist es meist schwer, einen Kredit für ein Startup Unternehmen zu finden. Die Banken sind neuen Ideen gegenüber oft nicht aufgeschlossen, denn für sie zählt einzig und allein die Tatsache, dass laut Business-Plan ausreichend Ertrag generiert werden kann, um die für die Kredite notwendigen Zins- und Tilgungsraten zu erbringen. Kann dies nicht gewährleistet werden, ist eine Kreditvergabe oft ausgeschlossen.
Alternativ zur Kreditvergabe der Banken können Startup Unternehmen aber auch auf private Geldgeber zurückgreifen. Diese müssen, ebenso wie die Bankberater, von dem Konzept und der Unternehmensidee überzeugt werden. Gelingt dies, ist ein Privatkredit für das Startup Unternehmen nicht mehr ausgeschlossen. Die Geldmittel stammen dabei aus Privatvermögen, weshalb man hier auch von einem Privatkredit sprechen kann. Derartige Kredite können sowohl im Freundes- wie auch im Bekanntenkreis vergeben werden, aber auch wohlhabende Privatpersonen unterstützen gern junge Unternehmen, wollen später allerdings einen Teil der durch das Unternehmen erzielten Gewinne verdienen. Da die Kreditvergabe an Startups mit hohen Risiken verbunden ist, spricht man hierbei nicht selten auch von Venture Capital, also Wagniskapital, denn sogar der Totalverlust der Einlage ist möglich.
Startup Unternehmen, die eine nachvollziehbare Geschäftsidee verfolgen, können neben Bank- und Privatdarlehen auch öffentliche Gelder in Anspruch nehmen. Die KfW Bankengruppe beispielsweise vergibt zinsverbilligte Förderdarlehen, mit denen auch eine Unternehmensgründung finanziert werden kann. Vorteilhaft ist bei diesen Darlehen, dass die Haftung der Bank zu 80% von der KfW übernommen wird und eine Kreditgenehmigung hierdurch sehr wahrscheinlich wird. Bei klassischen Bankdarlehen müssten die Institute die Haftung nämlich allein tragen, und dieses Risiko ist den Banken vielfach zu hoch.