Wer als Kreditnehmer unerwartet eine größere Summe zur Verfügung hat, für den bietet es sich in der Regel an, darüber nachzudenken, den bestehenden Kredit vorzeitig zurückzuzahlen. Allerdings ist eine Verkürzung der Kreditlaufzeit durch die vorzeitige Rückzahlung der Darlehensschuld nicht in jedem Fall empfehlenswert. Oft lohnt sich die Verkürzung der Kreditlaufzeit durch eine Sondertilgung schon aus rein wirtschaftlichen Gesichtspunkten nicht. Wegen hoher Vorfälligkeitsentschädigungen, die manche Banken im Falle einer Verkürzung der Kreditlaufzeit durch Sondertilgung verlangen, stellen sich Kreditinteressenten nicht zwangsläufig besser, wenn sie Sondertilgungen durchführen. Außerdem muss eine Sondertilgung nicht immer auch unbedingt die Möglichkeit eröffnen, dass eine Verkürzung der Kreditlaufzeit erreicht werden kann. Viele Banken schließen eine Laufzeitverkürzung durch Sondertilgung nämlich explizit aus und bieten stattdessen ausschließlich eine Ratenreduktion an.
Ob eine Verkürzung der Kreditlaufzeit überhaupt möglich ist und welche finanziellen Konsequenzen eine Laufzeitverkürzung durch Sondertilgung hat, hängt also immer von den jeweiligen Vertragsbedingungen ab, zu denen die kreditgebenden Bank den Kreditvertrag mit dem Kreditnehmer geschlossen hat.
Schon beim Abschluss eines Darlehens sollte man als Kreditinteressent deshalb genau darauf achten, welche Optionen man als möglicher Kreditnehmer hinsichtlich eventueller Sondertilgungen hat. Einige Banken bieten inzwischen sogar Kredite an, bei denen kostenlose Sondertilgungen möglich sind und keinerlei Vorfälligkeitsentschädigungen anfallen. Als Kreditnehmer kann man bei solchen Krediten meist auch eine Verkürzung der Kreditlaufzeit durch eine außerplanmäßige Sonderzahlung erreichen.
